Ponte D. António Francisco dos Santos

Foi hoje, dia 12 de abril, anunciada, pelos presidentes das câmaras municipais de Vila Nova de Gaia e do Porto, a construção de uma nova ponte entre Porto e Vila Nova de Gaia.

A nova travessia, que vai unir Oliveira do Douro (Vila Nova de Gaia) à zona de Campanhã (Porto), será intitulada a “Ponte D. António Francisco dos Santos” e significará um investimento de 12 milhões, repartido em partes iguais pelas duas autarquias – um projeto de investimento inteiramente interautárquico, não necessitando de financiamento exterior.

A travessia, a designar Ponte D. António Francisco dos Santos, em homenagem ao bispo que morreu em setembro do ano passado, vai unir os dois concelhos entre Oliveira do Douro, em Gaia, e a zona de Campanhã, no Porto.

O anúncio foi feito por Rui Moreira e Eduardo Vítor Rodrigues, durante a manhã de hoje no Laboratório Edgar Cardoso, equipamento próximo da ponte São João, que une os dois concelhos via ferroviária.

Os autarcas estimam que a nova ponte custe cerca de 12 milhões de euros e esteja concluída no prazo de três a quatro anos.

Serão necessários dois concursos públicos, um para conceção que será lançado ainda este ano, e um segundo de caráter internacional para a construção.

A travessia será construída à cota baixa, terá 250 metros e ligação para trânsito rodoviário e transporte público, passagem pedonal e ciclovia.

“É uma solução que vinha sendo exigida pelas necessidades atuais e pelo facto de as duas cidades conviverem quase como uma. Temos um centro histórico, não temos dois” – disse o presidente da Câmara do Porto, Rui Moreira, à margem da apresentação.

Já o autarca de Gaia, Eduardo Vítor Rodrigues, disse acreditar que a nova ponte “vai transformar as duas margens”, sendo que do lado sul, é objetivo “explorar o potencial de acessos ao IC23 e à VL9”.

Os dois presidentes destacaram como meta o “alívio da pressão das pontes atuais”, bem como a “inclusão de territórios que ao longo dos tempos têm sofrido alguma estigmatização”, como referiu Eduardo Vítor Rodrigues.

Rui Moreira avançou ainda que com a construção desta nova ponte, a atual travessia da Ponte Luiz I poderá passar a exclusivamente pedonal, somando-se a passagem do elétrico e de veículos de emergência.

Quanto à ponte Dona Maia Pia, atualmente desativada, o autarca referiu que os dois concelhos “têm vindo a trabalhar em soluções para esse tabuleiro” que, garantiu, “não será abandonado porque os dois projetos são conjugáveis”.

Questionados sobre o financiamento para a obra, Rui Moreira e Eduardo Vítor Rodrigues frisaram que Porto e Gaia vão pagar a ponte em partes iguais, com o autarca de Gaia a apontar que o fará sem recurso à banca.

No decorrer da apresentação, Rui Moreira já tinha salientado: “Não precisamos de pedir nada ao senhor ministro das Infraestruturas e também não precisamos do Ministério da Cultura”.

Entretanto, segundo refere o JN, o portal online da Câmara do Porto publicou, no Youtube, um vídeo promocional da nova infraestrutura, onde apresenta ainda alguns dados sobre o trânsito da ponte Luís I, onde circulam, por dia, mais de 5600 veículos, mais de 11 mil peões e mais de 30 mil utilizadores do metro. Quando a nova obra estiver concluída, o tabuleiro inferior da ponte D. Luís vai estar apenas aberto ao trânsito para elétrico e peões.

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Na sessão, o ainda administrador diocesano do Porto, Dom António Taipa, Bispo Auxiliar do Porto, mostrou-se “profundamente emocionado” pelo nome escolhido para esta travessia, lembrando o antigo Bispo Dom António Francisco dos Santos como “uma pessoa marcada pelo carinho e pelo afeto que nunca precisou de se colocar em bicos de pé para ser amado e respeitado”.

Dom António Francisco dos Santos foi uma personalidade construtora de pontes de diálogo e de comunhão – foi o que afirmaram os presidentes das Câmaras de Porto, Rui Moreira,  e Vila Nova de Gaia, Eduardo Vítor Rodrigues,  na apresentação pública desta obra.

A “Voz Portucalense” refere que, na cerimónia de apresentação desta nova ponte sobre o rio Douro, que decorreu no Laboratório Eng. Edgar Cardoso em Gaia, esteve também presente o Administrador Diocesano do Porto e que Dom António Taipa felicitou os presidentes de Câmara das duas autarquias pela iniciativa e, confessando-se profundamente emocionado, salientou a figura de D. António Francisco e o registo “simples” e “afetivo” de um bispo que foi “muito amado”.

O nome do Bispo do Porto, que faleceu a 11 de setembro de 2017, ficará assim a batizar a nova ponte que ligará as zonas de Campanhã no Porto e Oliveira do Douro em Vila Nova de Gaia. Esta nova infraestrutura tem um custo orçamentado de 12 milhões de euros e deverá ser inaugurada em 2022. Será paga exclusivamente pelos municípios de Porto e Vila Nova de Gaia.

Esta ponte percorrerá 250 metros entre as duas margens e partirá da zona do Areinho, em Oliveira do Douro, até à marginal do Porto na Avenida Gustavo Eiffel. E nela vão transitar automóveis, peões e bicicletas.

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Segundo o DN de 20 de dezembro de 2017, o presidente da Câmara do Porto defendia então que a localização “ideal” para uma nova travessia rodoviária sobre o Douro seria “entre a pontes Luiz I e de D. Maria”.

Em declarações aos jornalistas nos Paços do Concelho, Rui Moreira observava que a nova ponte “pode ser à cota baixa”, alertando que “a amarração” nas cidades do Porto e de Vila Nova de Gaia “tem [ainda] de ser estudada com todo o cuidado”, nomeadamente “no âmbito dos planos desenvolvimento dos municípios de ambos os lados”. E afirmava que Gaia e Porto colaboram mutuamente, “têm uma excelente relação e têm vindo a equacionar quer isso, quer outros aspetos fundamentais de vizinhança”.

Questionado pelos jornalistas sobre a avaliação em curso de uma nova ponte sobre o Douro, avançada pelo próprio autarca na Assembleia Municipal, Moreira indicava que a “solução” começou a ser equacionada depois de se perceber ser inviável o alargamento dos passeios para circulação pedonal e de bicicletas no tabuleiro inferior da ponte Luiz I. Com efeito, como referiu, “houve um anteprojeto que defendia o alargamento do tabuleiro inferior da ponte Luiz I, permitindo que, através de passagens exteriores, fosse feita passagem para peões e bicicletas, libertando a faixa para o trânsito rodoviário”. Contudo, aquele anteprojeto não tinha condições para andar por não merecer aprovação das entidades que classificam a ponte.

“Em função disso”, esclareceu, “o que falamos com Gaia é que temos de encontrar soluções. Essas soluções podem passar pela construção de uma nova ponte”. E acrescentou:

    “Entendemos que seria mais interessante olhar para uma ponte a montante da Luiz I”.

Quanto à localização exata, Moreira começou por responder “teremos que ver”, admitindo depois como “ideal” entre as pontes Luiz e de D. Maria, mas alertou que isso implicava a amarração dos dois lados e isso estava então muito longe de ser estudado.

Em relação à ponte D. Maria, disse que não seria opção, notando que aquela travessia, que serviu a ferrovia, “não tem condições” nem a melhor localização. E vincou:

    “Gaia tem, para a ponte D. Maria, um projeto de ecopista que temos vindo a acompanhar. Esse projeto, sim, parece fazer sentido. [A ponte D. Maria] não resolve problemas de mobilidade, até porque, dos dois lados, a atracação não faz muito sentido.”.

O autarca portuense observou que, “se for pedonal”, a nova travessia “tem de ser a cota baixa”, mas que o mesmo pode acontecer “se for rodoviária”, pois, como notou, “só temos uma passagem à cota baixa, que é o tabuleiro inferior da Luiz I”. E explicou: “Não temos nenhuma à cota média e as outras são todas à cota alta. Temos, de facto, um problema histórico nas ligações Porto-Gaia.”.

Para Rui Moreira, “estas questões têm de ser estudadas com todo o cuidado”. De facto, “o problema é a amarração dos dois lados. Isto tem de ser visto no âmbito dos planos desenvolvimento dos municípios de ambos os lados” – disse.

A câmara do Porto revelou então que estava, juntamente com a congénere de Vila Nova de Gaia, a “avaliar a possibilidade de construir uma nova ponte” sobre o Douro e que, no caso de avançar a ideia, “a localização mais provável será a montante da ponte Luiz I”.

É o que está agora para acontecer, como foi hoje anunciado.

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Obviamente, como amigo e admirador de Dom António Francisco dos Santos, manifesto o meu sentido agrado pela decisão dos dois municípios. Com efeito, sendo o Bispo, no sentido eclesial, o pontífice (construtor de pontes) a atribuição do nome de uma ponte, a fazer, ao anterior Bispo do Porto quadra-lhe bem, já que foi, no pouco tempo que durou o seu pontificado no Porto, um insigne artífice das relações humanas e eclesiais, tentando tudo para esbater divisões e fazer ou refazer aproximações, no respeito pelas liberdades, opiniões e opções dos demais.

Resta-me desejar que a nova ponte se faça e que eu por lá possa transitar também.

2018.04.12 – Louro de Carvalho