Deus oferece ao seu Povo o alimento que dá a vida eterna

 

A secção de Ex 15,22-18,27 desenvolve uma das grandes temáticas do Pentateuco: a da etapa da marcha do Povo de Deus pelo deserto desde a passagem do mar até ao Sinai.

Três dos episódios apresentados nesta secção tratam, de forma dramática, a murmuração do Povo (cf Ex 15,22-27; 16,1-21; 17,1-7), segundo o esquema: o Povo desconfia e murmura ante as dificuldades, subleva-se contra Moisés e acusa Deus pelo desconforto da caminhada; prestes a sofrer o castigo pela revolta, vê Moisés a interceder junto de Javé, que perdoa o pecado do Povo; e, apesar do pecado, Javé concede ao Povo os bens de que este sente necessidade.

Os relatos, que se apresentam num crescendo de intensidade até ao desfecho final, que redunda na intervenção prodigiosa de Deus em benefício do Povo, têm na base elementos históricos – as dificuldades sentidas pelos hebreus que saíram do Egito com Moisés no caminho para a Terra Prometida através do deserto do Sinai – que ficaram na memória coletiva. Porém, os teólogos bíblicos, mais do que na reportagem, focam-se na catequese ao Povo. E a secção em referência mistura uma catequese javista (do séc. X a.C.) com uma catequese sacerdotal (do séc. VI a.C.), para alertar o Povo contra a tentação da procura de refúgio e segurança fora de Javé. Os israelitas põem a hipótese de regresso ao Egito, pois lá eram escravos, mas abundavam em pão e carne.

O Egito representa a tentação do Povo em tantas situações da sua história de abandonar os valores e a vida de Deus e se instalar comodamente à margem de Deus. Por isso, o catequista garante ao Povo que Deus o acompanha sempre e que só Ele dá a vida em abundância.

O episódio relatado no trecho tomado para 1.ª leitura deste XVIII domingo do Tempo Comum no Ano B (Ex 16,2-4.12-15), o episódio das codornizes e do maná, situa-nos no deserto de Sin, “entre Elim e o Sinai, no 15.º do 2.º mês após a saída da terra do Egito” (Ex 16,1), que se estende de Kadesh-Barnea para ocidente.

A história bíblica das codornizes tem por base o fenómeno observável na Península do Sinai: a migração em massa de codornizes que, fatigadas da travessia do mar, chegam ao Sinai e pousam junto das tendas dos beduínos deixando-se facilmente apanhar. E o Maná é o lecanora, que se encontra desde o Irão até ao Norte de África, incluindo o norte da Península sinaítica. É branco, granuloso e aguado, de dimensões minúsculas, do tamanho da semente do coentro (cerca de 5 milímetros de diâmetro) e com sabor a mel. Trata-se da secreção do tamarisco (pequena árvore chamada tamarix gallica ou tamarix-mannifera) após a picada dum inseto, o coccus manniparus, ou de dois, a trabutina-mannipara e o naiacoccus serpentinus. Esta secreção é uma substância, que chamam “man”, resinosa e espessa, que se coagula logo que é segregada da planta. Ainda hoje os beduínos a recolhem, ainda hoje, a derretem ao calor do sol e a passam sobre o pão.

E é com estes elementos que o Povo conheceu e o impressionaram ao longo da marcha pelo deserto que os catequistas bíblicos formulam a sua catequese.

O relato começa com a murmuração do Povo “contra Moisés e contra Aarão” (Ex 16,2). Israel sente saudades do tempo que passou no Egito pois, apesar da escravidão, estava “ao pé de panelas de carne” e comia “pão com fartura” (Ex 16,3). Agora, sente as limitações e deficiências dum grupo humano ainda com mentalidade de escravo, agarrado à mesquinhez e comodismo, preferindo a escravidão à liberdade. E é um Povo que ainda não aprendeu a confiar no seu Deus, a segui-Lo incondicionalmente no caminho da fé respondendo sem hesitar às suas orientações. Contudo, a resposta de Deus não é de impaciência ou indignação pela atitude ingrata do seu Povo. Ao invés, consiste em “fazer chover pão do céu” (Ex 16,4) e dar ao Povo carne em abundância (Ex 16,12). O objetivo de Deus é, mais do que satisfazer as necessidades materiais do Povo, revelar-Se como o Deus da bondade, do amor, da abundância, providente para com o seu Povo e seu inseparável companheiro, Aquele que entrega de bandeja a Israel a possibilidade de satisfazer as suas necessidades básicas e de vencer as forças da morte ocultas no deserto.

Assim o Povo faz a experiência de comunhão com Deus, que se traduz em confiança, amor e entrega. O cuidado, solicitude e amor de Deus experimentados nesta crise, além de ajudarem à sobrevivência do Povo, permitir-lhe-ão a ultrapassagem das suas mentalidades estreitas e egoístas, fazendo-o alargar os horizontes, tornar-se mais adulto, consciente, responsável e santo. E Israel aprende a confiar em Deus e a entregar-se nas suas mãos, não duvidando do seu amor e fidelidade. Aprende que Jahwéh é a rocha em quem se pode confiar nas crises e dramas da vida.

O facto de Deus só dar ao Povo a quantidade de maná necessária “para cada dia” (Ex 16,4) constitui uma lição sobre desprendimento e confiança em Deus. O Povo, não acumulando bens, não vive para o ter, não vive angustiado com o futuro, antes liberta o coração da ganância, confia em Deus, entrega-se serenamente nas suas mãos e vê-o como verdadeira fonte de vida.

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O Evangelho desta dominga (Jo 6,24-35) vem na sequência do da anterior. João conta como Jesus alimentou a multidão com 5 pães e 2 peixinhos na outra margem do Lago de Tiberíades (cf Jo 6,1-15). Após episódio da compartilha de pães e peixinhos, Jesus afastou-se para o monte sozinho (“eis tò óros autòs mónos”: Jo 6,15) e, ao “cair da tarde” (“hôs dè opsía egéneto”), os discípulos subiram para um barco (“eis ploíon”) e atravessaram o mar em direção a Cafarnaum (Jo 6,16-17).

No mar, os discípulos foram surpreendidos pelo escuro, pelo grande vento e pelo medo (Jo 6,17-20). Iam sós, pois Jesus ainda não tinha vindo ter com eles. Mas, quando Ele vem, retorna-lhes a calma; e logo eles tomam rumo seguro para terra (Jo 6,21). É, pois, certo que os discípulos de Jesus não podem andar sem Jesus. Quando o fazem, mergulham na noite da tormenta e medo.

Por outro lado, também, com o afastamento de Jesus para o monte, a multidão ficou sozinha, mas leva mais tempo a aperceber-se da sua solidão e da ausência de Jesus: não a preocupa o escuro e passa a noite a dormir no sossego. Só na manhã seguinte (“têi epaúrion”) se apercebe da falta de Jesus e vai à procura d’Ele (Jo 6,22-24). E, ao encontrá-Lo, aquela turba manifesta a sua confusão perguntando: “Rabbi, quando vieste para aqui?” (“Rhabbí póte hôde gégonas;”: Jo 6,25).

Assim, o episódio do passo evangélico proclamado nesta dominga ocorre em Cafarnaum, no “dia seguinte”, acima referido. Nessa manhã, a multidão que fora alimentada pelos pães e pelos peixinhos repartidos e ainda estava do “outro lado” do Mar da Galileia apercebeu-se de que Jesus regressara a Cafarnaum e foi ao seu encontro, encontro que se deu na sinagoga de Cafarnaum – cidade sita na margem ocidental do mar e à volta da qual se desenrola parte significativa da atividade de Jesus na Galileia. Confrontado com a multidão, Jesus profere discurso do Pão da Vida, tido – e bem – como o discurso eucarístico (cf Jo 6,22-59) que explica o sentido do gesto precedente, a condivisão dos pães e dos peixinhos.

Em palavras muito duras, Jesus desvenda de imediato, clara e solenemente, a sonolência e incompreensão que a habita: “Em verdade, em verdade, vos digo: Vós procurais-me, não porque vistes sinais, mas porque comestes dos pães e enchestes (“echortásthête”) o estômago” (Jo 6,26). Comparação de denso sabor profético: o verbo empregue para saciar é chortázô, derivado de “chórtos”, que significa erva seca, feno, palha. Segundo Jesus, a multidão comeu como os animais que, no fim, se deitam a dormir até ao dia seguinte. É certo que a comida dos animais também é dom de Deus, mas eles não o percebem, pelo que não agradecem. Também a multidão come e dorme. Não lê os “sinais”. O alimento recebido não deu para pensar e rezar. Não se apercebe a multidão de que o alimento é dom de Deus e que remete para Deus.

Se a cena inicial (Jo 6,24) dava a entender que a pregação de Jesus tivera êxito, pois a multidão parecia entusiasmada na procura de Jesus um pouco por todo o lado, Jesus esclarece-nos de que a multidão está equivocada e que O procura pelos motivos errados. A condivisão dos pães e dos peixinhos pretendia ser, da parte de Jesus, a lição do amor, partilha e serviço. Porém, a multidão ficou-se nas aparências e só percebeu que Jesus podia oferecer-lhe pão em abundância. Por isso, a procura de Jesus pela multidão e a sua ida ao encontro d’Ele não significa adesão à sua pessoa, mas, apenas, que viu em Jesus o modo fácil e barato de resolver os seus problemas materiais.

Na verdade, o gesto de repartir os pães e os peixinhos gerou um equívoco perigoso que Jesus desfaz quanto antes, razão por que nem sequer responde à pergunta que Lhe colocam (“Mestre, quando vieste para aqui?” – Jo 6,25). Mal se vê ante a multidão, esclarece coisas mais importantes que a hora da sua chegada a Cafarnaum. As palavras que dirige aos que O rodeiam põem o problema assim: não procuram Jesus, só procuram a resolução dos seus problemas materiais (Jo 6,26). É procura interesseira e egoísta, contrária à mensagem que Jesus procurou passar.

Após identificar o problema, Jesus formula o aviso: é preciso esforçar-se por obter, para lá do alimento que mata a fome física, o alimento que sacia a fome de vida que todo o homem tem. A multidão, ao preocupar-se só com a busca do alimento material, esquece o essencial – o que dá vida definitiva. Esse alimento que dá a vida eterna é o próprio Jesus que o traz (Jo 6,27).

Tão-pouco entendem que têm diante de si o verdadeiro “Pão da vida” (Jo 6,35). Não veem nem ouvem Jesus e o sentido novo que traz para a vida das pessoas. Atêm-se à velha história do maná que os seus pais comeram no deserto, enaltecendo o que era antigamente em detrimento da novidade que se avizinha. Ora, o maná antigo, que era coisa de bem pouca monta em comparação com o que está diante dos judeus agora, tinha sido sinal da providência de Deus em pleno deserto, como ensina o Livro do Êxodo. Porém, a sua real função terminou, mantendo-se a sua função pré-figurativa do novo maná.  

Também os 5 pães e os 2 peixinhos eram coisa de bem pouca monta para as necessidades da multidão esfomeada. Mas, quando se vê como um dom de Deus, essa pouca coisa é muito. Por isso, como recorda Dom António Couto, o Livro da Sabedoria escreve sobre o maná:  

“Nutriste o teu povo com um alimento de anjos, deste-lhe o Pão do Céu, com mil sabores: ele manifestava a tua doçura (“glykýtês”, glicose). Assim os teus filhos queridos aprenderam, Senhor, que não é a produção de frutos que alimenta os homens, mas a tua Palavra que a todos sustenta.” (Sb 16,20-21.26).  

Na chamada “multiplicação” dos pães, Jesus não faz o papel de produtor ou empresário que opera a multiplicação de bens para satisfazer os desejos consumistas das pessoas e os ditames do mercado. Ele distribui, reparte, compartilha a Palavra de Deus, fazendo nascer daqui um novo mundo. O aumento da produção pode aumentar a ganância, mas não resolve o problema da fome e da pobreza, porque o aumento da produção não é milagre (Quanto do que foi produzido não foi deitado ao mar por falha do circuito de distribuição!). O milagre reside na partilha. Tanto assim é que o povo diz que “o pouco com Deus é muito; o muito sem Deus é nada”.

O que é preciso fazer para receber esse pão? – pergunta a multidão (Jo 6,28). E a resposta de Jesus é clara: é preciso aderir a Jesus e ao seu desígnio (Jo 6,28). Para receber o alimento que dá vida eterna e definitiva, é preciso acolher a proposta de Jesus e aceitar viver no amor que se faz dom, na partilha do que se tem com os irmãos, no serviço simples e humilde aos outros homens. É acolhendo e interiorizando esse pão que se adquire a vida que não acaba.

No entanto, os interlocutores de Jesus não estão convencidos de que esse pão garanta a vida. Custa-lhes a aceitar que a vida eterna resulte do amor, serviço e partilha. O que é que garante, perguntam eles, que esse seja o caminho autêntico para a vida definitiva (Jo 6,30)? Qual a prova de que a realização do homem passe pelo dom da própria vida aos demais? Porque não realiza Jesus um gesto espetacular (como Moisés, que fez chover do céu o maná, não apenas para cinco mil pessoas, mas para todo o Povo e de forma contínua) para provar que a sua proposta é geradora de vida (Jo 6,31)?

Jesus esclarece que o maná foi um dom de Deus para saciar a fome material do Povo, mas não é esse o pão que sacia a fome de vida eterna. Só Deus dá aos homens a vida; e esse dom do Pai não veio aos homens por Moisés, mas por Jesus (Jo 6,32-33). Assim, importante não é a espetacularidade de gestos que deslumbram e não mudam nada, mas o acolhimento da proposta de Jesus e a sua vivência nos gestos simples do quotidiano e dos momentos de risco.

A última frase do trecho em referência identifica o próprio Jesus, não só como o portador do pão, mas como o próprio pão que Deus oferece ao seu Povo para lhe saciar a fome e a sede de vida (Jo 6,35). Comê-lo é escutar a sua Palavra, comungá-Lo no mistério eucarístico, acolher o seu desígnio, assimilar os seus valores, interiorizar o seu estilo de viver, fazer da vida um dom total de amor aos irmãos. Seguindo Jesus, o homem encontrará a qualidade de vida que o leva à realização plena, à vida eterna.

Jesus é a Palavra Viva, o Pão da Vida (“Egô eimi ho ártos tês zoês” – eu sou o pão da vida: Jo 6,35), que, no meio de nós, manifesta a doçura ou a glicose de Deus (cf Sb 16,21). É, como diz Dom António Couto, tendo Jesus como referência e fonte de vida, que abandonaremos a antiga vida oca e vã (“mátaios”), a inteligência obscurecida (“skótos”), a alienação (do verbo “apallotrióô”) e a ignorância (“agnôsía”) de Deus, o endurecimento do coração (“pôrôsis”), que geram impureza, insensibilidade, avidez e dissolução e, em Jesus, renovar a nossa inteligência, compreensão e sentido da vida, revestindo-nos (do verbo “endýô”) de hábitos novos, que não se vendem ou compram (Ef 4,17-24).

Ele está no meio de nós, mas não é nossa propriedade (não O podemos reter ou possuir), nem sistema de produção ou circuito de distribuição e abastecimento. É o Amor, a Alegria, a Vida Vivente e Eterna, Vida divina, dita zôê (Jo 6,33) ou zôê aiônios (Jo 6,27), não bíos ou psychê, termos atinentes à vida corrente e ao seu sustento. É o Céu e o Pão descido do Céu à nossa terra, para nos fazer viver felizes e nos guindar à sua condição de Filho, filhos no Filho.

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O Salmo 78 ensina que a Bíblia é a longa história da salvação oferecida, acolhida e, por vezes, rejeitada. Lembra que as maravilhas de Deus são para passar, de mão em mão, de coração a coração, de pais para filhos, de geração a geração.

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 “Eu sou o pão da vida: quem vem a mim jamais terá fome; quem acredita em mim jamais terá sede” (Jo 6,35).

Dá-nos sempre desse pão, Senhor!

2021.08.01 – Louro de Carvalho