Assinalou-se, a 20 de Agosto, o 60.º aniversário da
morte do padre Abel Varzim, ocorrida na aldeia de Cristelo, no concelho de
Barcelos, onde nascera, em 1902, e que se tornou uma das figuras mais
singulares e admiráveis da Igreja portuguesa do Século XX.
***
Fundador da Ação Católica Portuguesa (ACP),
dinamizador de projetos sociais, preocupado com a situação dos operários e das
prostitutas, Abel Varzim tem parte do seu espólio digitalizado e
acessível, o que pretextara uma homenagem, a 6 de novembro de 2021, na
sua aldeia natal.
“Elas procuram espontaneamente quem lhes acuda e as não
condene! Isso depende de cada um de nós! […] Abandoná-las, não querer ver,
acusá-las e deixar correr, não é pudor social mas verdadeira cumplicidade no
negócio da prostituição”, referia o folheto a apelar à ajuda (não à condenação)
das mulheres obrigadas à prostituição e cujas palavras não podiam ser mais
esclarecedoras do que desejava o Instituto de Sant’Ana, fundado pelo padre
Varzim, em 1954.
O antigo assistente da ACP e fundador do jornal O Trabalhador, à conta do qual foi censurado e
perseguido pelo Estado Novo, fora nomeado pároco da paróquia de Nossa Senhora
da Encarnação, ao Chiado, em Lisboa, onde se deparou com um quadro social em
que a prostituição era problema grave. Empenhou-se em promover iniciativas
dedicadas à sua reintegração. O Instituto de Sant’Ana e a Liga Nacional Contra
a Prostituição, em 1955, foram duas delas – ambas olhadas de soslaio pelo
regime. O referido folheto é um dos documentos digitalizados que podem ser
encontrados na coleção Documental Abel
Varzim, disponibilizado na PAPIR (Plataforma de Arquivos Pessoais e de
Instituições Religiosas), por colaboração do CEHR (Centro de Estudos de
História Religiosa), da Universidade Católica (UCP), com o Fórum Abel Varzim.
“Trata-se de colocar no domínio público uma figura marcante
do catolicismo português do século XX, antes, durante e após a Segunda Guerra
Mundial”, referia, então, Nuno Estêvão, membro do CEHR e responsável pelo
processo de digitalização, vincando: “Abel Varzim foi político, empenhado no
campo social, deputado do regime, depois opositor ao regime, assinou manifestos
de católicos contra Salazar, foi jornalista… Foi uma figura multifacetada,
marcante para várias gerações. Sinal disso mesmo é o facto de ainda haver
pessoas que se juntam para o evocar.”
O arquivo foi apesentado, a 6 de novembro daquele ano, em
Cristelo, no âmbito da homenagem ao padre d’O Trabalhador, que
foi pretexto para a evocação do jornalista católico e político socialista João
Gomes, que morreu em março de 2020 e criou o Fórum Abel Varzim.
Além do Fórum, João Gomes promoveu a ideia de um centro
social em Cristelo, com o nome do padre Abel Varzim. Daí a escolha da data e do
local para juntar os dois na mesma homenagem, que terminou com a celebração da
eucaristia.
***
Desde cedo, atento às questões sociais, Varzim
doutorou-se em Ciências Políticas e Sociais na Universidade de Lovaina, na Bélgica,
em 1934, tendo conhecido, nessa altura, Joseph Cardijn, fundador do
Movimento Operário Católico (MOC). “De regresso a Portugal, não mais baixou os
braços no combate pela justiça social, tendo sido dos mais destacados membros
da Igreja a erguer-se contra a ditadura salazarista”, como escreveu o
arquiteto Nuno Teotónio Pereira, também um lutador contra o Estado Novo. Ainda
em Lovaina, Abel Varzim empenhou-se, com o padre Manuel Rocha, na criação dos
organismos operários da ACP. Em Portugal, seria o assistente geral da Liga
Operária Católica (LOC), até 1948. Dinamizou o jornal O Trabalhador, subscrevendo textos que desagradaram ao
regime, o que levou o jornal a ser suspenso pela censura.
No escrito para assinalar o 30.º aniversário da morte
do padre Abel Varzim, Nuno Teotónio Pereira recordou que, em 1938, o sacerdote
foi convidado, “por Salazar, para integrar as listas únicas da União Nacional [UN]
para a Assembleia Nacional [AN], pois o regime tinha por costume incluir em
todas as legislaturas um ou dois padres na sua lista de deputados”. Mas, no
início de 1939, Abel Varzim questionou o funcionamento dos sindicatos nacionais,
denunciando arbitrariedades cometidas no mundo laboral: “Estou convencido de
que a situação em que se encontram os sindicatos nacionais e de que a
facilidade com que muitos patrões abusam dos operários se deve algumas vezes ao
próprio Estado.”
Esta asserção fez com que fosse “alcunhado de
comunista e considerado um opositor ao regime”. Acabaria nomeado pároco da
freguesia da Encarnação, em Lisboa. A paróquia abrangia o Bairro Alto, zona de prostituição,
cujas vítimas preocuparam o padre Varzim. Em 1953, fundou um lar para a
reintegração social das prostitutas e um posto médico. Mas as elites da
paróquia não descansaram, enquanto não o afastaram do cargo. Em “Procissão
dos Passos – Uma vivência no Bairro Alto”, Varzim legou um vibrante testemunho
desse trabalho sacerdotal.
Em 1957, cansado, doente e abatido pela maledicência e
pela calúnia, regressou a Cristelo, onde Francisco Lino Neto o encontrou, em
1959, para lhe pedir que subscrevesse dois documentos que denunciavam a
subserviência da Igreja ao Estado e os crimes da PIDE. Assinou-os, integrando o
grupo de 47 católicos, entre os quais vários padres, que se demarcavam do
regime. E, na lista das assinaturas, organizada por ordem alfabética, o seu
nome é, simbolicamente, o primeiro. Aos signatários foi aberto um processo pela
PIDE, mas logo veio uma amnistia, pois o caso era demasiado embaraçoso para a
ditadura.
Nuno Teotónio Pereira e a mulher, Maria Natália,
visitaram-no em Cristelo, pouco antes da sua morte. Mesmo ali, não descansava:
organizou a cooperativa SAMI (Sociedade Avícola do Minho), para defesa dos
interesses dos avicultores, dizendo sonhar que, mais tarde, sem alteração da
sigla, a associação se pudesse transformar em Sociedade Agrícola do Minho.
O sacerdote, que foi um dos homens imprescindíveis que
lutam toda a vida, também se incumbiu de tarefas algo inexpectáveis. Ao seu
empenho se deve a publicação das aventuras de Tintim (Tim-Tim, nome usado na
altura) em Portugal, o primeiro país não francófono a acolhê-las. As histórias
da amizade com Hergé e da publicação de Tintim no nosso país encontram-se
relatadas por Albert Algoud no livro Le Senhor Oliveira da Figueira
& les aventures de Hergé et Tim-Tim au Portugal, publicado pelas
Éditions Chandeigne, em 2021. “Abbé Abel Varzim” é a primeira entrada do
“Glossário de uma longa colaboração”, com retrato do sacerdote desenhado por
Philippe Dumas. “À tout seigneur tout honneur” – “O seu a seu dono” – escreve o
autor, lembrando que foi Varzim, que tinha conhecido, em Lovaina, Georges Remi,
o famoso Hergé, quem se encarregou de pedir autorização para reproduzir,
em O Papagaio, as histórias publicadas em “Le Petit Vingtième”, o
suplemento semanal de Le Vingtième Siècle,
como comprova a carta ao diretor do jornal belga, em 25 de maio de 1935.
Foram várias as questiúnculas conexas com a edição
portuguesa de Tintim, apresentado em O Papagaio como
“um repórter português residente em Lisboa”, não como o repórter belga que era.
A colorização (foi em Portugal, não na Bélgica, que as aventuras de Tintim
foram, pela primeira vez, publicadas a cores) e a remontagem de imagens (recortadas
e montadas em função do espaço disponível nas páginas do Papagaio“) originaram embaraços
entre Hergé e os editores.
Outro imbróglio tem a ver com o facto de Adolfo Simões
Müller querer levar o Tintim para a nova revista, Diabrete, concorrente de O Papagaio, que pretendia manter o “repórter português”
ao serviço. Albert Algoud nota que Abel Varzim manteve as aventuras de Tintim,
ficando o concorrente com as de outros heróis de Hergé: Jo, Zette e Jocko, além
das de Quick e Flupke.
Curioso é o modo de remuneração do trabalho de Hergé.
A partir de 1940, estando a Bélgica sob a Alemanha nazi, com severos racionamentos
alimentares, o criador de Tim-Tim disponibilizou-se, bem como o irmão
prisioneiro na Alemanha, a ser pago em sardinhas, chocolate e café.
A 23 de Fevereiro de 1943, Hergé escreve a Adolfo
Simões Müller e ao padre Abel Varzim sobre a questão dos pagamentos. A este
pede que lhe continue a fazer chegar latas de sardinhas e de frutos secos;
àquele pede cigarros de tabaco inglês, que fariam do criador de Tintim o homem
“mais feliz do Mundo”. Albert Algoud dá conta de recibo de 24 de maio de 1943,
comprovativo de que Hergé recebera 40 embalagens contendo 219 latas de
sardinhas, com o peso total de 18 quilogramas. A quantidade foi tão elevada que
Hergé se tornou suspeito de as negociar no mercado negro, pelo que, após
denúncia anónima, prestou contas à administração alfandegária.
***
Ao
perfazerem-se 30 anos da morte do Padre Abel Varzim, falecido a 20 de agosto de
1964, na sua aldeia natal, a sua vida brilhava como claro testemunho de como um
autêntico apóstolo cristão era combatido, até à destruição física e psicológica,
no regime de Salazar, com a complacência e até colaboração da hierarquia
religiosa.
Logo após a
ordenação, em 1925, põe-se ao serviço da diocese de Beja, muito carenciada de
padres, que abundavam no Norte do País. Neste gesto, revela-se um primeiro aspeto
da sua personalidade: estar, e estar ativo, onde fizesse mais falta. Ali se
manteve como responsável pelo seminário de Serpa, até 1930. Neste ano,
estimulado pelo desejo de aprender e de tomar contacto com os problemas
sociais, matriculou-se na universidade de Lovaina, onde conheceu o fundador da
Juventude Operária Católica (JOC), Cardijn, tendo como colega Manuel Rocha, que
seguiu caminho paralelo ao seu, mas foi exilado para os Estados Unidos da
América (EUA), onde passou a viver. Doutorou-se em Ciências Políticas e Sociais,
em 1934, com tese sobre uma obra que o apaixonou: o Boerenbond (Federação dos Agricultores), que velava pela defesa dos
agricultores através da sua organização e da elevação do seu nível moral, intelectual,
técnico e económico. Escreveu Domingos Rodrigues, um biógrafo de Varzim: “Com
as fronteiras abertas, deu-se a invasão dos produtos do exterior, enquanto o
liberalismo económico tinha tirado a direção dos mercados aos produtores e aos
consumidores. Os agricultores belgas começaram a sentir a asfixia económica,
visto que os preços de venda eram inferiores aos preços de custo. Os
agricultores estremeceram, mas encontraram a sua força na associação. O
Boerenbond salvou-os.”
De regresso a
Portugal, Varzim vem para Lisboa, integrando-se no Patriarcado, onde
pontificava o cardeal Cerejeira. Ainda em Lovaina, ele e o padre Manuel Rocha
são encarregados de elaborar as bases da ACP, que vieram a ser publicadas em
1933, em sincronia com a constituição salazarista. Passa pela revista Renascença e escreve, assiduamente, no
órgão oficial da Igreja, Novidades,
artigos doutrinários sobre problemas sociais.
Em 1938 é
convidado por Salazar para integrar as listas únicas da UN para a AN. Porém,
logo em janeiro de 1939, apresenta um aviso-prévio a questionar o funcionamento
dos sindicatos nacionais. Efetivamente, acreditava no sistema corporativo, mas
feito de baixo para cima, e não ao contrário. Também se manifestou contra o
decreto que obrigava os oficiais das Forças Armadas a fazerem casamento com
meninas dotadas de bens materiais.
Mas a maior
obra de Abel Varzim foi a que desenvolveu à frente do jornal O Trabalhador. Fundado a 1 de maio de
1934, publicou-se até 1946 como quinzenário, como órgão da ACP. Os editoriais
ardentes de Varzim, em defesa da libertação dos operários, enfureciam o regime.
“O Trabalhador causa confusão a muita
gente” – lê-se num deles – “porque a classe operária está calada, está
resignada e contenta-se com o que tem. Que nós a andamos a espicaçar, a
desinquietá-la, que a andamos a revolucionar, sem necessidade nenhuma, porque
ela lá se vai aguentando como está, e continuaria calada se nós não falássemos
dos seus direitos”. Porém, a Censura cortava páginas inteiras do jornal,
agravando-lhe a situação económica, o que levou sua à autossuspensão. Porém, Varzim
não desiste: funda a “Sociedade Editorial O
Trabalhador”, com ações a 100 escudos, e retoma a publicação, em 1948, de
um semanário com o mesmo nome. Ousou escrever, num editorial: “ Se o operário
não e resgatar a si mesmo, ninguém o resgatará.”
A partir daqui,
o destino do jornal estava traçado: primeiro, foi a nota oficiosa de intimação
do subsecretário das Corporações; depois, a Censura obrigava a compor 12
páginas de texto para que se aproveitassem oito; a seguir, chegava ao jornal
uma proposta de compra, sem identificação do comprador, que foi rejeitada. Já
anteriormente, tinha havido uma proposta de subsídio, também rejeitada. Foi
assim que, a 9 de julho de 1948 o jornal foi suspenso sine die pela Censura.
A hierarquia
católica, como era habitual, não reagiu. Nem um protesto, apesar de os
responsáveis do jornal terem pedido apoio ao Núncio Apostólico e ao cardeal
Cerejeira. Este ouviu-os com simpatia, mas dececionou-os, ao dizer-lhes que haviam
de ter ocasião de fazer algo.
Entretanto,
Varzim dispunha de mais três postos onde exercia a sua catividade social: diretor
do Secretariado Económico-social da ACP, professor do Instituto do Serviço
Social e assistente da Liga Operária Católica (LOC). O governo não podia intervir
diretamente, mas fê-lo, pressionando a hierarquia, que o demitiu destes cargos,
num curto intervalo de tempo.
No seu
diário, escrevia Varzim, em 1948: “Os nossos chefes hierárquicos vêm cometendo,
desde há muito, um gravíssimo erro – são covardes – ou pelo menos parecem-no –
e são comodistas e burgueses.” O oportunismo marcou o seu modo de agir, como atesta
a conversa relatada no diário com Cerejeira, que lhe dissera que o guardava
como reserva da Igreja: “Esta situação política não pode durar muito; nós não
temos ninguém, a não ser o padre Varzim, com prestígio suficiente para
desfraldar, depois da queda disto, uma bandeira. Isto não é maquiavelismo, mas
prudência.”
Após dois
anos de inatividade, Varzim foi nomeado pároco da freguesia da Encarnação, em
Lisboa, onde desenvolveu a atividade já descrita (em que ressalta a criação do
lar, para a reintegração social das prostitutas, e do posto médico) e com o
desfecho que o regime impôs.
***
Foi este
homem, ostracizado pela Igreja, sacrificado pelos superiores às razões do
Estado de um poder ditatorial, e condecorado, a título póstumo, com a Ordem da
Liberdade, em 1980, que os seus discípulos, acompanhados, tarde de mais, por um
cortejo póstumo de bispos, homenagearam no 30.º aniversário de uma morte
solitária. Tudo isto é tão póstumo que faz doer.
Porém, no cinquentenário da morte do patrono, o Fórum Abel Varzim
prestou-lhe homenagem com várias iniciativas, com destaque para a reedição de “Procissão
dos Passos”, em parceria com a Editorial Cáritas. Obra singular e mostra impressiva
da atenção ao outro, que lhe caraterizou a vida toda. Publicou-se, ainda, um
excerto de outro texto de Varzim, intitulado “Porque Fugiste, Senhor?”, que
seria o princípio do livro que, só mais tarde, sairia do prelo. Enriquecem esta
edição a nota de “Apresentação”, de Paulo Fontes, e o testemunho sobre o
impacto da vida e obra de Abel Varzim, de Juan Ambrósio, ambos docentes na UCP.
2024.08.21 –
Louro de Carvalho
Sem comentários:
Enviar um comentário