Dom Amândio José Tomás deixa ainda muitos desafios à diocese

Dom Amândio José Tomás, Bispo de Vila Real, completou 75 anos de idade no passado dia 23, momento em que apresentou formalmente à Santa Sé o seu pedido de resignação, nos termos do Cân. 401, § 1 do Código de Direito Canónico, para que, segundo a norma, o Sumo Pontífice providencie “depois de examinadas todas as circunstâncias”. Assim, o Bispo diocesano mostra-se disponível para qualquer decisão da Santa Sé sobre o futuro e alerta para o impacto da desertificação.

Em declarações à agência Ecclesia sobre o facto, Dom Amândio Tomás disse que “irá sujeitar-se às intenções do Santo Padre”, que “decidirá sobre a sua continuidade ou não continuidade” à frente da diocese “e por quanto tempo”. E frisou:

“Até lá vou trabalhando normalmente e, mesmo como Bispo emérito, não deixo de amar a Cristo e a Igreja”.

A par destas declarações, o prelado destacou os muitos desafios que ainda existem para abordar no território, a começar pelo problema do despovoamento do interior. E adiantou:

“Ainda hoje [dia 26], estive no Conselho Presbiteral onde um dos assuntos foi se não deveríamos fazer uma redução nas paróquias e como servi-las, sendo comunidades tão pequeninas”.

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Com efeito, a Diocese de Vila Real tem mais de 4 mil quilómetros de extensão e cerca de 264 paróquias, mas, em termos de população global conta com pouco mais de 200 mil pessoas. Comparando as caraterísticas da sua diocese com as de outras, como, por exemplo, a de Lisboa, disse:

“Por exemplo, a Diocese de Lisboa tem paróquias que têm quase a população toda da nossa diocese. Hoje o interior está esvaziado de gente, só tem pessoas mais idosas, há uma hemorragia para o litoral e para o estrangeiro, raramente cá ficam, emigram todas. E é com esta realidade que temos de trabalhar.”.

Sobre o futuro, em cima da mesa poderá estar mesmo a reconfiguração da Diocese de Vila Real em unidades pastorais, modelo que já foi adotado por outras circunscrições eclesiásticas em Portugal. Pelo que alertou o Bispo natural de Cimo de Vila da Castanheira, em Chaves:

“Mas primeiro temos de criar mentalidade nas pessoas, temos de educar as pessoas e educar-nos a nós próprios para servir de outra maneira. Realizar comunhão.”.

E vai mais longe na abordagem ao atual contexto da sua diocese, estribado em importante dado doutrinal, a que se contrapõe o dado sociológico:

“A Igreja é um mistério de comunhão fundamentalmente, e atualmente este espírito pouco existe porque há muito bairrismo, há muitas aldeias pequeninas, todas querem ser grandes. E reconfigurar isto, criando unidades pastorais, comunhão, faria com que as pessoas se sentissem como parte de um todo. Mas isso leva tempo.”.

Outro desafio, ligado à questão demográfica, é o dos “jovens”, que o prelado definiu como “o amanhã da Igreja e da sociedade”, e cujo contributo é preciso saber desafiar e potenciar.

Dom Amândio Tomás esteve presente, no dia 25, nas Jornadas Diocesanas da Juventude, que decorreram em Mondim de Basto, com a participação de centenas de jovens.

De acordo com o hierarca diocesano de topo, o principal objetivo foi “entusiasmar” e “motivar” os mais novos “a tomarem consciência” da importância da sua presença ativa na missão da Igreja, com “alegria”, “coragem” e “desassombro”. Não só como forma de ter “mais vocações, de ter mais gente”, mas também para a Igreja acompanhar os sinais dos tempos, de “adaptação a um novo paradigma, muito diferente do passado”.

E, reconhecendo a relevância do próximo Sínodo dos Bispos convocado pelo Papa Francisco para debater esta questão, disse que “para realidades novas, temos de encontrar soluções novas”, sendo que “eles [os jovens] como novos que são, têm muitíssima coisa a dizer”. Pelo que o Bispo sublinhou:

“Eu creio que o Papa Francisco está a fazer uma belíssima missão, chamando inclusivamente alguns jovens para prepararem em Roma o Sínodo, sendo obreiros do instrumento de trabalho que irá servir de substrato para as discussões sinodais. Fazer isto foi uma medida inteligente, ótima, para tornar os jovens atores do seu futuro e do futuro da Igreja.”.

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Dom Amândio José Tomás nasceu em Chaves, Cimo de Vila da Castanheira, a 23 de abril de 1943. Filho de João dos Reis Tomás e de Esperança Maria Tomás é o mais velho de uma família de cinco irmãos.

De 1955 a 1967, frequentou e concluiu os estudos de Humanidades, Filosofia e Teologia no Seminário Diocesano de Vila Real e foi ordenado presbítero em 15 de agosto de 1967. Enviado para Roma a fim de prosseguir os estudos teológicos na Universidade Gregoriana, aí obteve, em 1969, a licenciatura em Teologia Dogmática.

De regresso a Portugal, lecionou teologia no Seminário Maior de Lamego (fui seu aluno durante um semestre, não de teologia, mas de Religião), foi Diretor Espiritual do Seminário de Vila Real e professor de Moral no Liceu Camilo Castelo Branco; lecionou teologia no Seminário Maior do Porto e ICHT (Instituto de Ciências Humanas e Teológicas) de 1971 a 1976.

Neste último ano, voltou para Roma para frequentar o Pontifício Instituto Bíblico, tendo-se licenciado em Ciências Bíblicas em 1980. Nesse ano, foi nomeado Vice-Reitor do Pontifício Colégio Português, passando a seu Reitor em 1982, cargo que exerceu até 2001. 

Em Outubro de 2001, foi eleito Bispo Titular de Ferradi Maior e Bispo Auxiliar de Évora e ordenado na festa da Epifania do ano 2002, na Basílica de São Pedro, pelo Papa São João Paulo II. Depois destes anos de trabalho generoso em Évora, foi transferido para Vila Real como Bispo Coadjutor em 8 de janeiro de 2008, por nomeação do Papa Bento XVI, tendo entrado solenemente na diocese a 10 de fevereiro.

Sucedeu a Dom Joaquim Gonçalves no cargo de Bispo diocesano a 17 de maio de 2011, após a sua resignação por limite de idade.

Nas estruturas da CEP (Conferência Episcopal Portuguesa) foi membro da Comissão da Família e dos Leigos, e chegou a ser o Delegado da CEP junto da COMECE (Comissão dos Episcopados da Comunidade Europeia), com sede em Bruxelas. Presentemente, é vogal da Comissão da Cultura, Bens culturais e Comunicações Sociais.

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A 29 de março na Missa Crismal, o Bispo de Vila Real lembrou aos sacerdotes da sua diocese que, no quadro do ser e missão da Igreja, em uníssono com o Evangelho, os pobres são os “prediletos de Cristo”. A este respeito, especificou com o exemplo de Cristo e com os elementos que O significam ou que para Ele remetem:

“Os prediletos de Cristo são os pobres, atribulados, prisioneiros, cegos e oprimidos, os famintos e sedentos de Deus.  A vinda do Espírito sobre Jesus e sobre os discípulos e a Igreja, no Pentecostes, é para a salvação das pessoas às quais a missão de Cristo e da Igreja se ordena. O alimento do pão e do vinho, o óleo, a força e poder de Deus, unidos ao poder de Jesus e à unção do Espírito, operam, em nós, os dons inefáveis da salvação e o aumento do Reino de Deus, contraposto à fugacidade dos bens terrenos. A água, o pão, o vinho e o óleo são sinais salvíficos, expressam o poder transcendente operado nas pessoas que os recebem e fazem parte da pedagogia de Deus de se abeirar da pessoa humana. Deus escolheu a cruz, o sofrimento, a morte, o que é comezinho e baixinho, o que é humilde e desprezível aos olhos do mundo, para nos salvar e ensinar a apreciar os valores imperecíveis e eternos. O que é humilde, débil e sem importância aos olhos é que é sinal paradoxal da omnipotência de Deus, que se esvaziou da Sua glória e Se deu, livremente, por amor.”.

Naquela celebração quis o responsável diocesano agradecer aos “padres, religiosos e leigos”, a ajuda dada “ao longo dos anos, na edificação do Reino de Deus, na Diocese de Vila Real”, porque, nas suas palavras:

“O Bispo, qualquer que ele seja, nada pode fazer de útil e bom, sem a ajuda de Deus, de Cristo e do Espírito e pouco pode fazer sem os Padres, os Consagrados e sem os Fiéis Leigos, que é chamado a servir, exortando-os e guiando-os, no seio do Corpo Místico de Cristo, que é a Igreja de Deus Pai, e templo do Espírito Santo”.

Nestes termos, exortou:

“Lembremos a alegoria da videira, em que Jesus diz: sem mim nada podeis fazer. Esta alegoria sublinha a união com Deus Uno e Trino e a eclesial dos ramos entre si e com o tronco, mediante a seiva que neles corre, para florescer e dar frutos de boas obras.”.

Por fim, afirmou a necessidade de “aderir ao amor misericordioso, prévio e transcendente” do “Redentor”.

Uma mensagem pré-final a ter em conta na meditação e na ação.

2018.04.26 – Louro de Carvalho

Dia da Divina Misericórdia 2018

A Igreja festeja neste II Domingo de Páscoa, a Festa da Divina Misericórdia, instituída por São João Paulo II no dia 30 de abril do ano 2000, por ocasião da canonização da Beata Faustina Kowalska.

O Papa polaco pretendeu que este domingo da Oitava da Páscoa ou Domingo in Albis (porque, neste dia, os batizados na noite da Vigília Pascal depois de passarem pela preparação catecumenal davam, ainda revestidos da veste branca imposta a seguir ao Batismo, público testemunho da sua fé) constituísse um convite a experimentar esta misericórdia que vem do coração de Cristo, pois a misericórdia divina atinge os homens através do Coração de Cristo crucificado ora revelado pelo mesmo Cristo ressuscitado. Cristo derrama, segundo afirmação do Santo Papa, esta misericórdia sobre a humanidade mediante o envio do Espírito que, na Trindade, é a Pessoa-Amor.

E o Papa Francisco chamou pela segunda vez os missionários da misericórdia, instituídos no Ano Jubilar há dois anos. Este encontro começou a 8 de abril, com a Missa na Praça São Pedro, durará até à próxima quarta-feira, dia 11.

De entre as diversas atividades como as catequeses que escutarão e as confissões que atenderão e que também serão convidados a fazer, os missionários dedicar-se-ão principalmente à humilde narrativa das suas experiências pastorais como embaixadores da misericórdia, coração deste ministério especial confiado pelo Santo Padre.

Na sua homilia da Missa no início do Jubileu da Misericórdia, com abertura da Porta Santa a 8 de dezembro de 2015, na Solenidade da Imaculada Conceição, Francisco disse que, na sua cidade, na sua casa, no local de trabalho... em qualquer lugar onde houver uma pessoa, a Igreja é chamada a ir lá ter com ela para levar a alegria do Evangelho e levar a Misericórdia e o Perdão de Deus. Este deve ser o testemunho de quem primeiramente experimentou a misericórdia de Deus: conduzir também os demais irmãos ao caminho da reconciliação e da paz. Fala-se tanto de paz em nossos dias, mas devemos recordar que dizia Santa Faustina que a humanidade não encontrará paz enquanto não se voltar com confiança para a misericórdia divina. Com efeito, a humanidade precisa de aprender a ter este olhar misericordioso, pois só nesta perspetiva poderemos repetir diversas vezes esta cena relatada na primeira leitura da Missa:

“A multidão dos que haviam abraçado a fé tinha um só coração e uma só alma. Ninguém chamava seu ao que lhe pertencia mas, entre eles, tudo era comum.” (At 4,32).

É, pois, necessário que as comunidades se deixem moldar por um estilo afetuoso e efetivo de relações de partilha, onde se concretizem as obras de misericórdias, espirituais e corporais. A misericórdia torna-se concreta ao fazer-se próxima, sobretudo dos mais necessitados, à maneira do bom samaritano.

As pessoas têm enormes dificuldades em reconhecerem os seus erros, pedirem perdão, perdoarem, perdoarem-se e deixarem-se curar pelo amor de Deus. Ora, pessoas feridas podem também ferir outras e um coração doente e cheio de rancores e tristezas pode levar a divisões.

É necessário que a humanidade de hoje se recolha de vez em quando para acolher no cenáculo da história Cristo Ressuscitado, que mostra as feridas da sua crucifixão e nos repete: A paz seja convosco! É preciso que a humanidade se deixe atingir e penetrar pelo Espírito que Jesus ressuscitado lhe dá. É o Espírito que nos cura as feridas do coração, abate as barreiras que nos separam de Deus e nos dividem entre nós, restitui ao mesmo tempo a alegria do amor do Pai e a da unidade fraterna.

No dia 9 de abril, será apresentada ao mundo a sua nova Exortação Apostólica Gaudete et Exsultate, sobre o chamamento à santidade no mundo contemporâneo. Ora, cada vez mais somos convidados a recordar, neste mundo agitado e difícil, que o amor misericordioso de Deus nos quer santos e nos convida ao testemunho como convidou os que nos precederam neste percurso de santidade, olhando a própria história, reconhecer-se necessitado, perdoado e amado. Só um coração reconciliado com Deus, consigo mesmo com o próximo e com a criação, poderá alcançar a paz tão desejada.

Assim, com coragem, mesmo com medo ou indignidade, nos aproximaremos deste Pai misericordioso que nos ama e Lhe diremos como Santa Faustina: Jesus Cristo, confio em Ti!

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O Papa Francisco, no Domingo da Divina Misericórdia, falou, na homilia da Missa, sobre o perdão, afirmando que face às passagens que parecem bloqueadas da vergonha, da resignação e do nosso pecado, justamente ali “Deus faz maravilhas”, pois Ele adora entrar através das portas fechadas”, pois para Ele, “nada é intransponível”.

Dirigindo-se aos 50 mil fiéis presentes na Praça de São Pedro, frisou que os discípulos reconheceram Jesus pelas suas chagas. E, inspirando-se no Evangelho do dia que releva a incredulidade de Tomé diz que acreditar somente se puser “o dedo nas marcas dos pregos” e  “a mão no seu lado”, o Pontífice disse que “temos de agradecer a Tomé, pois a ele não bastou ouvir dizer dos outros que Jesus estava vivo e tampouco de vê-Lo em carne e osso, mas quis ver dentro, tocar com a mão nas suas chagas, os sinais do seu amor”. Disse Tomé:

“Se eu não vir a marca dos pregos em suas mãos, se eu não puser o dedo nas marcas dos pregos e não puser a mão no seu lado, não acreditarei”.

Vemos Jesus pelas suas chagas. Ora, neste aspeto Tomé, o Dídimo, “é verdadeiramente nosso irmão gémeo, pois também a nós não basta saber que Deus existe”. Queremos ver para crer:

“Um Deus ressuscitado, mas longínquo, não nos preenche a nossa vida; não nos atrai um Deus distante, por mais que seja justo e santo. Não. Nós também precisamos “ver a Deus”, de “tocar com a mão” que Ele tenha ressuscitado por nós.”.

E podemos vê-Lo “por meio das suas chagas”:

“Entrar nas suas chagas significa contemplar o amor sem medida que brota do seu coração.  Este é o caminho. Significa entender que o seu coração bate por mim, por ti, por cada um de nós. […] podemos nos considerar e chamar-nos cristãos e falar sobre muitos belos valores da fé, mas, como os discípulos, precisamos de ver Jesus tocando o seu amor. Só assim podemos ir ao coração da fé e, como os discípulos, encontrar uma paz e uma alegria mais fortes que qualquer dúvida.”.

O Papa atentou no determinante de Tomé ao exclamar “Meu Senhor e meu Deus!”:

“Trata-se de um possessivo; e, se refletimos sobre isso, podia parecer fora do lugar referi-lo a Deus: como Deus pode ser meu? Como posso fazer que o Todo-poderoso seja meu? Na realidade, dizendo meu, não profanamos a Deus, mas honramos a sua misericórdia, pois foi Ele que quis fazer-se nosso.”.

Deus “não se ofende em ser “nosso”, pois o amor exige familiaridade, a misericórdia requer confiança”, como Ele mesmo se apresenta no primeiro dos Mandamentos e também a Tomé:

“Entrando hoje, através das chagas, no mistério de Deus, entendemos que a misericórdia não é mais uma de suas qualidades entre outras, mas o palpitar do seu coração. E então, como Tomé, não vivemos mais como discípulos vacilantes; devotos, mas hesitantes; nós também nos tornamos verdadeiros enamorados do Senhor! Não tenhamos medo desta palavra: enamorados do Senhor!”.

Mas, “como saborear este amor, como tocar hoje com a mão a misericórdia de Jesus?” Logo depois de ressuscitar, – explica o Papa – Jesus “dá o Espírito Santo para perdoar os pecados”:

“Para experimentar o amor, é preciso passar por ali. Eu deixo-me perdoar? Mas, Padre, ir confessar-se parece difícil. Diante de Deus, somos tentados a fazer como os discípulos no Evangelho: trancarmo-nos por trás de portas fechadas. Eles faziam isso por temor e nós também temos medo, vergonha de abrir-nos e contar os nossos pecados. Que o Senhor nos dê a graça de compreender a vergonha: de vê-la não como porta fechada, mas como o primeiro passo do encontro.”.

Em vez de nos sentirmos envergonhados com a vergonha, reitera Francisco, devíamos sentir motivos para sermos agradecidos, pois “quer dizer que não aceitamos o mal, e isso é bom”:

“A vergonha é um convite secreto da alma que tem necessidade do Senhor para vencer o mal. […] O drama está quando não se sente vergonha por coisa alguma. Nós não devemos ter medo de sentir vergonha! E passemos da vergonha ao perdão!”.

Mas diante deste perdão do Senhor, há a porta fechada da resignação, vivenciada pelos discípulos quando “na Páscoa, constatavam que tudo tivesse voltado a ser como antes: ainda estavam em Jerusalém, desalentados; o “capítulo Jesus” parecia terminado e, depois de tanto tempo com Ele, nada tinha mudado”. O mesmo pode ocorrer connosco. Mesmo sendo cristãos há muito tempo, parece que nada muda, cometemos sempre os mesmos erros; e desalentados, “renunciamos à misericórdia”:

“Entretanto, o Senhor interpela-nos: ‘Não acreditas que a misericórdia é maior do que a tua miséria? Estás reincidente no pecado? Sê reincidente em clamar por misericórdia, e veremos quem leva a melhor!’. E depois – quem conhece o sacramento do perdão o sabe – não é verdade que tudo permaneça como antes.”.

“Em cada perdão – recordou o Pontífice – recebemos novo alento, somos encorajados, pois nos sentimos cada vez mais amados, mais abraçados pelo Pai:

“E quando, sentindo-nos amados, caímos mais uma vez, sentimos mais dor do que antes. É uma dor benéfica, que lentamente nos separa do pecado. Descobrimos então que a força da vida é receber o perdão de Deus e seguir em frente, de perdão em perdão. E assim segue a vida: de vergonha em vergonha, de perdão em perdão. E esta é a vida cristã.”.

Mas há uma outra porta fechada, muitas vezes “blindada”, a do nosso pecado. Quando cometo um grande pecado, se eu, com toda a honestidade, não me quero perdoar, porque o faria Deus?, pergunta o Papa, que explica:

“Esta porta, no entanto, está fechada só de um lado: o nosso; para Deus nunca é intransponível. Ele, como nos ensina o Evangelho, adora entrar justamente através ‘das portas fechadas’, quando todas as passagens parecem bloqueadas. Lá Deus faz maravilhas. […] Ele nunca decide separar-se de nós, somos nós que o deixamos do lado de fora”.

E o Papa segredou-nos em voz alta na conclusão da homilia:

“Quando nos confessamos, tem lugar o inaudito: descobrimos que precisamente aquele pecado, que nos mantinha distantes do Senhor, converte-se no lugar do encontro com Ele. Ali o Deus ferido de amor vem ao encontro das nossas feridas. E torna as nossas chagas miseráveis semelhantes às suas chagas gloriosas. Pois Ele é misericórdia e faz maravilhas nas nossas misérias. Como Tomé, peçamos hoje a graça de reconhecer o nosso Deus: de encontrar no seu perdão a nossa alegria; na sua misericórdia a nossa esperança.”.

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Uma semana após ter recordado da  “amada e martirizada Síria” na mensagem Urbi et Orbi – “cuja população está exausta por uma guerra que não vê fim”, Francisco voltou a lançar, após a recitação do Regina Coeli, um apelo neste Domingo da Misericórdia, após tomar conhecimento dos últimos acontecimentos naquele país:

“Notícias terríveis chegam da Síria de bombardeios com dezenas de vítimas, muitas das quais são mulheres e crianças. Notícias de tantas pessoas atingidas pelos efeitos das substâncias químicas contidas nas bombas. Oremos por todos os mortos, pelos feridos, pelas famílias que sofrem. Não existe uma guerra boa e uma má. E nada, nada pode justificar o uso de tais instrumentos de extermínio contra pessoas e populações indefesas. Oremos para que os líderes políticos e militares escolham o outro caminho, o da negociação, o único que pode levar a uma paz que não seja a da morte e da destruição.”.

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Misericórdia por nós e pela paz!

2018.04.08 – Louro de Carvalho