No contexto do Sínodo dos Bispos para a região pan-amazónica,
Francisco vai canonizar, a 13 de outubro, o Cardeal John Henry Cardeal Newman,
as religiosas Giusepinna Vannini, Mariam Thresia Chiramel Mankidiyan, Dulce
Lopes Pontes, e a leiga Marguerite Bays.
O percurso eclesial do Cardeal a canonizar suscita uma
oportuna reflexão.
John Henry Cardeal Newman, (nascido
em Londres, a 21 de fevereiro de 1801, e falecido em Edgbaston, a 11 de agosto
de 1890), foi um sacerdote anglicano inglês convertido ao catolicismo,
posteriormente feito cardeal pelo Papa Leão XIII em 1879: Cardeal-diácono de São Jorge em Velabro, passando a Cardeal-protodiácono em 8 de fevereiro
de 1890. Proclamado venerável,
em 1991, por São João Paulo II, depois de uma intensa investigação sobre a sua
vida e as suas obras feita pela Congregação para as Causas dos Santos, foi
beatificado pelo Papa Bento XVI no dia 19 de
setembro de 2010, em Birmingham, no âmbito da visita de estado
papal ao Reino Unido. Nessa ocasião, o escultor Tim Tolkien (bisneto
de J.R.R. Tolkien)
apresentou uma estátua de Newman que o Papa benzeu.
John
Henry Newman, nascido de família anglicana (sua mãe tinha
ascendência francesa huguenote)
e falecido em 1890, tendo estudado
no Trinity Cllege de Oxford (1816) e no Oriel
College (1822),
foi sacerdote oratoriano, teólogo e cardeal. Destacou-se como homem de
incessante e apaixonada busca pela verdade, não deixando que renome, títulos ou
a honra pessoal se interpusessem entre ele e o objetivo maior que almejava.
Assim, é eloquente o seu epitáfio “Ex
umbris et imaginibus in veritatem”. Por isso, teve longa e frutuosa vida caraterizada
pelas conversões. Passou pela primeira conversão aos 15 anos, quando começou a destinar-se
ao serviço eclesial. Depois, foi ordenado na Igreja Anglicana, em 1824, onde se
desenvolveu como um dos seus mais brilhantes pensadores e teólogos, ensinando e
pregando na prestigiosa Universidade de Oxford. Durante o período anglicano
envolveu-se em diversas controvérsias contra o liberalismo teológico, tendo
sido um dos protagonistas do Movimento de
Oxford, sobretudo na oposição ao racionalismo e ao fideísmo, diatribe
típica do século XIX. Na sua carreira académico-teológica, pontuada por uma
riquíssima vivência espiritual, dedicou-se ao estudo da Igreja primitiva, o que
lhe fez compreender que a plenitude da Revelação se encontra na Igreja Católica
Romana, a verdadeira Igreja fundada por Cristo. Ao deparar-se com esta verdade,
tomou a decisão de se converter ao catolicismo em 1845, o que lhe acarretou muitos
dissabores, sobretudo pela sua posição de destaque na Igreja Nacional Inglesa.
Dois anos depois, foi ordenado sacerdote católico em Roma e fundou, já na
Inglaterra, a Congregação do Oratório de
São Felipe Néri, santo italiano do período da Reforma com quem se identificou.
E, já quase octogenário, foi criado cardeal pelo Papa Leão XIII, sendo que o
lema que então adotou diz muito da sua postura religiosa e espiritual: Cor ad cor loquitur.
Em
termos filosófico-teológicos, não foi um tomista tout court, foi mais um seguidor de Santo Agostinho, quer pela
identificação psicológica típica do convertido, quer pela influência que a
Patrística exerceu sobre ele desde o seu período anglicano. A proximidade com
Agostinho fica patente na análise da interioridade que promove nos seus
trabalhos, em especial na sua obra-prima, a Apologia
Pro Vita Sua – o que não impediu que o Cardeal saudasse vivamente o Papa
Leão XIII aquando da publicação da encíclica Aeterni Patris, sobre a restauração
da Filosofia Cristã nas Escolas Católicas no Espírito do Doutor Angélico, São
Tomás de Aquino:
“ Dirijo estas linhas a Vossa Santidade para expressar o agradecimento
que todos sentimos pela oportuna encíclica que publicou (...).”.
É o
teólogo cronologicamente mais próximo citado pelo Catecismo da Igreja Católica
(1992), onde é aparece quatro vezes, e
um dos pouquíssimos ali presentes que não constava do rol de Beatos e Santos (com
Tertuliano, por exemplo)
– observação que deixa de fazer sentido a partir do dia 13. Também é citado na
Encíclica Veritatis splendor e em
locuções de São João Paulo II (como um dos campeões mais
universais e ilustres da espiritualidade inglesa) e do então Cardeal Ratzinger, quando prefeito da
Congregação para a Doutrina da Fé (“Newman pertence
deveras aos grandes doutores da Igreja, porque ele toca ao mesmo tempo o nosso
coração e ilumina o nosso pensamento”).
As suas
obras distribuem-se por muitos tomos, entre obras de Apologia, Dogmática,
Romances, Poesia, Sermões, Traduções etc. E ainda se conservam no Oratório de
Birmingham milhares de cartas aos mais diversos destinatários (parentes,
amigos, políticos, Papas etc.).
Com efeito, considerava o apostolado epistolar de grande validade e eficácia.
Também como fundador da Universidade de Dublin, torna-se um grande nome na
Pedagogia e, em especial, no âmbito educação católica.
A Apologia Pro Vita Sua e a Carta ao Duque de Norfolk constituem a
sua obra mais famosa, escrita para se defender dos ataques feitos por um
anglicano contra a sua conversão e contra a Igreja Católica. Na Apologia, tece
uma série de comentários sobre a sua vida espiritual, estudos teológicos e
motivos para se ter convertido; e, na Carta,
trata a questão da infalibilidade papal, defendendo-a contra as considerações
erróneas do Primeiro-Ministro Gladstone e traça luminosamente os contornos da
consciência individual, seus direitos e deveres.
A
propósito de Newman, o Cardeal Dom José Tolentino Mendonça publica, na Revista do Expresso de hoje, na rubrica “Que
coisa são as nuvens”, um texto sob o título “John Henry Cardeal Newman”, em que afirma que Newman é um dos precursores do
Concílio Vaticano II. E destaca três vertentes: a valorização do laicado,
transcrevendo-se praticamente o seu pensamento na Lumen Gentium, n.º 12, ao referir-se o papel dos fiéis leigos em
matéria de fé; o primado da consciência (e
Tolentino Mendonça menciona a Carta
ao Duque de Norfolk), enquanto a capacidade que o homem tem de reconhecer a
verdade e o dever de se encaminhar para ela –doutrina assumida na Gaudium et Spes, n.º 16 (“a consciência é o centro mais secreto e o santuário do
homem, no qual ele se encontra a sós com Deus, cuja voz se faz ouvir na
intimidade do seu ser”); e o ecumenismo. Para este item Tolentino de Mendonça
menciona e transcreve alguns versos de um poema de Newman que se tomou um dos
hinos espirituais mais repetidos nas igrejas cristãs:
“Sê tu a conduzir-me, luz gentil/ Sê tu a
guiar-me na escuridão que me cerca;/ A noite avança e a minha casa é distante/
Sê tu a conduzir-me, luz gentil”.
***
A
produção bibliográfica do Cardeal Newman, distribuída pelo período anglicano e
pelo período católico, é vastíssima. Registam-se os títulos para se aquilatar
da sua grande quantidade e de cuja qualidade falam os estudiosos, incluindo
Sumos Pontífices.
Assim,
do período anglicano: Arians of The
Fourth Century (1833-1871); Tracts for
the Times (1833-1841);
British Critic (1836-1842); On the Prophetical Office of the Church (1837
| 1877) (Via
Media, vol. 1) com
prefácio à 3.ª edição; Lectures on
Justification (1838 | 1874); Parochial and Plain Sermons, vol. 1 (1834 | 1869), vol. 2 (1835
| 1869), vol. 3 (1836
| 1869), vol. 4 (1839
| 1869), vol. 5 (1840
| 1869), vol. 6 (1842
| 1869), vol. (1842
| 1869) e vol. 8 (1843 | 1869); Select Treatises of St. Athanasius (1842, 1844); Lives of the English Saints (1843-4); Via Media, vol. 2 (várias | 1883); Essays on Miracles (1826, 1843 | 1870); Oxford University Sermons (1843 | 1871); Sermons on Subjects of the Day (1843 | 1869); Development of Christian Doctrine (1845 | 1878) e Retractation of Anti-Catholic Statements (1845
| 1883).
E, do
período católico: Faith and Prejudice and
Other Sermons (várias); Discourses
to Mixed Congregations (1849); Difficulties
of Anglicans (1850); Present
Position of Catholics in England (1851); Idea of a University (1852 and 1858 | 1873); Cathedra Sempiterna (1852); Callista (1855 | 1888); The Rambler (1859-1860) com On
Consulting the Faithful (1859); Apologia
(1865); Apologia (1864 and 1865); Letter to Dr. Pusey (1865) (Anglican
Difficulties, vol. 2);
The Dream of Gerontius (1865); Grammar of Assent (1870); Sermons
Preached on Various Occasions (várias | 1874); Letter to the Duke of Norfolk (1875) (Anglican
Difficulties, vol. 2);
Five Letters (1875); Sermon Notes (1849-1878); Meditations
and Devotions; Select Treatises of St.
Athanasius (1881 | 1887) vol. 1 – Translations vol. 2 – Appendix
of Illustrations; On the Inspiration
of Scripture (1884) e Development
of Religious Error (1885). Miscelâneas:
Addresses to Cardinal Newman and His Replies with Biglietto Speech (1879); Discussions and Arguments (várias | 1872); Essays Critical and Historical (várias | 1871) vol. 1, vol. 2; Historical Sketches (várias
| 1872) vol. 1, vol.
2 (with Church of the Fathers) vol.
3; Historical Tracts of St. Athanasius
(1843); Prefaces Froude’s Remains (1838), Hymni Ecclesiae (1838), Library of
Fathers (various),
Catena Aurea (1841), Church and Empires (1873), Notes of
Visit to the Russian Church (1882), Sayings of Cardinal NewmanTracts Theological and Ecclesiastical (várias
| 1871) e Verses on Various Occasions (várias
| 1867).
***
A sabedoria
e a ortodoxia doutrinária de Newman foram louvadas por Leão XIII, por
São Pio X e pelo Servo de Deus Pio XII. No séc. XX, já depois da morte do cardeal
inglês, Pio XII chegou mesmo a afirmar que Newman é a “Glória da
Inglaterra e de toda a Igreja”.
Por ocasião
da comemoração do centenário da sua morte, o então Cardeal Joseph Ratzinger (hoje, o Papa
emérito Bento XVI), prefeito
para a Congregação para a Doutrina da Fé, referiu-se a Newman, em 28 de abril
de 1990, dizendo que dele aprendemos a
compreender o primado do Papa e que a liberdade de consciência “não
se identifica de modo algum com o direito de “dispensar-se da consciência, de
ignorar o Legislador e o Juiz, e de ser independente de deveres invisíveis”.
Assim, no seu significado autêntico, a consciência é o verdadeiro fundamento da
autoridade do Papa. De facto, a sua força vem da Revelação, que
completa a consciência natural iluminada de maneira apenas incompleta, e “a
sua razão de ser é o facto de ser o campeão da lei moral e da
consciência”.
No âmbito do
desenvolvimento do dogma, Ratzinger considerava que a doutrina de Newman sobre a consciência fora o seu
contributo decisivo para a renovação da teologia, pois, com isto, deu-nos a
chave para inserir na teologia um pensamento histórico, ou seja, ensinou-nos a
pensar historicamente a teologia e a reconhecer a identidade da fé em todas as
mutações.
Depois,
salienta que a conceção de Newman
sobre a ideia do desenvolvimento marcou o seu caminho rumo ao catolicismo. Mas
adverte:
“Contudo não se trata apenas de
um desenvolvimento coerente de ideias. No conceito de desenvolvimento está em
jogo a própria vida pessoal de Newman. Parece-me que isto se torna evidente na
sua conhecida afirmação, contida no famoso Ensaio sobre o Desenvolvimento da
Doutrina Cristã: ‘aqui, na terra, viver é mudar, e a perfeição é o
resultado de muitas transformações’. Newman foi ao longo de toda a sua vida uma
pessoa que se converteu, que se transformou e, desta forma, permaneceu sempre
ele mesmo, e tornou-se sempre mais ele mesmo.”.
Na verdade,
continua Ratzinger, Newman expôs na
ideia do desenvolvimento a própria experiência pessoal de uma conversão jamais
concluída e, assim, ofereceu-nos a interpretação não só do caminho da
doutrina cristã, mas também da vida cristã. E arrisca: “O sinal caraterístico
do grande doutor da Igreja parece-me que seja aquele que ele não
ensina só com o seu pensamento e com os seus discursos, mas também com a sua
vida, porque nele pensamento e vida compenetram-se e determinam-se
reciprocamente. Se isto é verdade, então Newman
pertence deveras aos grandes doutores da Igreja, porque ele toca ao mesmo tempo
o nosso coração e ilumina o nosso pensamento.”.
E Tolentino
Mendonça, na rubrica citada, diz-nos mais sobre a perspetiva cristã, académica,
antropológica e de fé de Newman. Newman
mostra que o contributo dos crentes se joga também na construção cultural e
fá-lo, por exemplo, ajudando a pensar que o que é uma universidade: não como um lugar fragmentado de saberes e
especialidades, mas como laboratório de consciência crítica que ensina a pensar
com rigor e com humildade, tendo como finalidade prática formar pessoas
capazes de elevarem o tom da sociedade. Mas é no campo da hermenêutica da
experiência religiosa e na defesa da legitimidade racional do ato de fé que o
mestre de Oxford mais se empenhou. E foi concluindo que “o ato ou processo de
fé é certamente um exercício da razão”. Recusa a redução do homem a uma máquina
de raciocínios, mas “complementa o raciocínio raciocinante com o exercício da
relação continuamente operado pelo homem”, podendo deduzir-se do raciocínio e
da obra de Newman que “um grande livro de teologia é sempre um texto de cultura
capaz de ressoar para lá do seu tempo”.
***
A partir do
dia 13 de outubro, além de se estudar Newman, também se invocara como santo.
Esperemos que, em consonância com o que sustentava Ratzinger, ele venha a ser
declarado doutor da Igreja.
Confesso que
fiquei intrigado quando, no ano letivo de 1969-70, o vice-reitor do Seminário de
Lamego, o Cónego Simão Morais Botelho, me ofereceu o livro “Cardeal Newman – ecumenismo e fidelidade”,
de Christopher Hollis para eu ler e estudar. Mas fi-lo e
verifiquei o modo como o teólogo britânico articulava tão bem as duas vertentes
do crente: a fidelidade e a capacidade de pensar. E, noutro campo, o rigor do
pensamento e a capacidade de relação, a certeza da fé católica e a obrigação da
abertura ao diálogo ecuménico. Isto em tempos da valorização excessiva dos
ritos, da crença anatematizante, da obediência cega ou do hipercriticismo como
forma de estar e agir.
Veio o Concílio
Vaticano II com Paulo VI e tudo se tornou mais claro, veio o Papa Francisco e
tudo se torna mais atraente e empático.
Cf Hollis, Christopher, Cardeal Newman – ecumenismo e fidelidade,
Livraria Civilização Editora, Porto: 1969; Mendonça, José Tolentino, Que coisa são as nuvens, in Revista, Expresso, 12-10-2019; Pêcego, Daniel, Cardeal
Newman, in AQUINATE, n.° 5, (2007), 380-383; e https://pt.wikipedia.org/wiki/John_Henry_Newman.
2019.10.12 –
Louro de Carvalho
